وقالت جنرال موتورز جيهوي يانج الباحث في جهاز معدني مطلي الذي يحيط ماسورة العادم يمكن زيادة الاقتصاد في استهلاك الوقود في سيارة شيفروليه سوبربان بنحو 5 في المئة ، وتحسن 1 ميل لكل غالون من شأنها أن تكون أكبر حتى في أصغر سيارة.

بلوغ الهدف المتمثل في تحسن 10 في المئة من شأنه أن يوفر أكثر من 100 مليون غالون من الوقود سنويا في سيارات جنرال موتورز في الولايات المتحدة وحدها.

'رسالة وأخذها إلى المنزل هنا هو : إنها مشكلة كبيرة ، وقال يانغ.

وساعدت وزارة الطاقة ، التي تمول جزئيا بحوث صناعة السيارات ، ووضع مولد الكهرباء الحرارية لشاحنة وقود الديزل الثقيلة واختباره ليعادل 550000 كيلومتر قبل نحو 12 عاما.

وقال جون فيربانكس ، الإدارة مدير تطوير تقنية الكهرباء الحرارية ، ونجاح ذلك المولد يبرر البحث تنافسية في عام 2004 لجهاز التي يمكن أن تزيد أو استبدال المولد في السيارة. وقد تم اختيار ثلاثة فرق للمشاركة في البرنامج ، مع جنرال موتورز والكهرباء الحرارية BSST مورد على حدة تعمل على السيارات وفريق من جامعة ولاية ميشيغان التي تركز على الشاحنات الثقيلة.

وقال فيربانكس المولدات الحرارية يجب أن يكون على وشك الإنتاج في نحو ثلاث سنوات. 'وربما كان هذا أكبر الأثر في أقصر الوقت الذي يمكنني أن أفكر ،' قال.

هذه التكنولوجيا على غرار ما يستخدم لناسا تحقيقات السلطة الفضاء السحيق ، ورفع معنوياته التي لا يبدو أن تكون عرضة للارتداء. وقد استخدمت مجسات حرارية الإعداد لنحو 30 عاما.

يمكن للأجهزة الحرارية تعمل بطريقتين -- استخدام الكهرباء لتوفير التدفئة أو التبريد ، أو استخدام الفروقات في درجات الحرارة لتوليد الكهرباء.

الأسلوب الثاني هو التركيز يانغ ، لسبب وجيه.

في محرك الاحتراق الداخلي ، فقط حوالي ربع مجموع الطاقة من البنزين ويستخدم لتحويل الواقع عجلات ، في حين خسر 40 في المئة في حرارة العادم وخسر 30 في المئة من خلال تبريد المحرك. وقالت جنرال موتورز وهذا يعني أن يضيع نحو 70 في المئة من الطاقة المتاحة.

'اذا كان يمكنني استخدام بعض من تلك الطاقة الحرارية وتحويلها إلى كهرباء ، يمكنك تحسين الكفاءة العامة ، وقال يانغ.